中國擁有超過 13 億人口，還有數(shù)百萬人分散在全球各地。如果你想與這么多人溝通，你會怎么做？你可能會表示：“我會說中文”。這是一個很好的想法，不過，你會說哪種語言？雖然普通話可能是中國的官方語言，但它只是十幾種地區(qū)語言中的一種，其他每種語言都難以理解。主要的四種語言是普通話、吳語、粵語（廣東話）和閩語。說這些語言的人數(shù)各不相同，但普通話是迄今為止使用人數(shù)最多的人，有近 10 億。吳語、粵語和閩語各有 60 到 8000 萬人。作為參考，請注意整個英國的人口也不到 6500 萬。

在中國廣闊的地理范圍內(nèi)，有數(shù)百種當?shù)胤窖浴Ｃ糠N方言不僅有自己的詞匯，而且也有獨特的書面語言系統(tǒng)。乍一看，本地化可能會成為一項重大挑戰(zhàn)，但請考慮以下因素：

? 企業(yè)使用普通話進行官方溝通

? 政治和學(xué)術(shù)機構(gòu)將普通話作為主要語言

? 所有中國學(xué)校的學(xué)生都必須學(xué)習普通話

? 中國各地工作人員的官方語言是普通話

普通話被稱為漢語世界的英語。這種說法實際上稍顯落后，因為普通話是世界上使用最多的語言。然而，這種觀點也是正確的，因為英語是世界上大多數(shù)商業(yè)、教育和商業(yè)的首選語言。中國的經(jīng)濟和教育的官方語言是普通話。普通話也是新加坡四種官方語言之一。即使在廣泛使用廣東話的地區(qū)，開展業(yè)務(wù)時也普遍使用普通話。

最早的漢字可以追溯到公元前 1400 年，它是世界上最古老的文學(xué)語言之一，但它也與現(xiàn)代文化息息相關(guān)。漢語字符被稱為“圖像文字”，是描繪單詞或短語的文字，與描繪聲音的文字形成對比。多年來，書面語言經(jīng)過了不斷改編。公元 100 年左右，中國學(xué)者許慎對這些文字進行了分類，以便于教學(xué)和學(xué)習。今天，中文寫作系統(tǒng)主要有兩種：繁體字和簡體字。簡體字是最常用文字的匯編，在 20 世紀 60 年代和 70 年代最受歡迎。盡管簡體字更容易，但卻從未流行開來，也沒有在中國和新加坡以外的地區(qū)使用。

除了象形文字，許多中國文字代表文意的一部分，因此這些文字不是象形文字，而是表意文字。許多表意文字使中國的圖形系統(tǒng)變得十分巨大。早在 17 世紀末和 17 世紀初，清朝康熙皇帝令人編纂的詞典就超過 50,000 個文字。這個數(shù)字繼續(xù)攀升，目前有超過 100,000 個文字。值得慶幸的是，要達到流利的程度，只需要知道大約 2,000-2,500 個文字就足夠了。

漢字因為也代表思想，所以可以按照從左到右、從右到左，甚至從上到下的順序書寫。字符放置的自由使翻譯變得十分有趣，尤其是把普通話翻譯成具有特定線性字符放置和對齊規(guī)則的語言時更要如此。

雖然普通話是世界上使用人數(shù)最多的語言，英語名列第二，但這兩種語言正在努力給對方帶來優(yōu)勢。越來越多的中國人學(xué)會說英語，而普通話也是西方世界中發(fā)展速度最快的語言，甚至超過了西班牙語。

把普通話作為第二語言教授，羅馬字母就可以用來描述中國人的思想。拼音是代表用羅馬字母書寫的普通話詞語。

對許多人來說，普通話是一種迷人的語言。對于其他人來說，這是他們?nèi)粘Ｉ钪斜夭豢缮俚囊徊糠?。無論如何，考慮翻譯中文時，請選擇具有源語言和目標語言雙語經(jīng)驗和專業(yè)知識的翻譯機構(gòu)。畢竟，與許多現(xiàn)代語言不同，漢語植根于數(shù)千年的文化和傳統(tǒng)，要翻譯準確，就必須理解這種語言。